5 fatti sulle lingue dei gatti

La lingua del gatto: una struttura unica

La lingua del gatto è diversa da quella del cane. È secca e ruvida, invece di essere morbida e bagnata. Ci sono diverse ragioni per questo, legate allo stile di vita naturale dei gatti. Continuate a leggere per scoprire perché il vostro gatto ha una struttura così unica nascosta nella sua bocca.

Il potere delle papille

La consistenza ruvida deriva dalle minuscole spine di cheratina bianca che ricoprono la superficie della lingua, chiamate papille. La cheratina è lo stesso materiale che costituisce gli artigli del gattino e le vostre unghie. Potete vedere queste ruvide proiezioni quando riuscite a intravedere la lingua quando il vostro gatto sbadiglia o si pulisce. Ci sono centinaia di papille a forma di uncino che ricoprono l'intera lingua, che la fanno sembrare carta vetrata e svolgono importanti funzioni per il gatto.

Le papille fungono da "raspa" quando mangiano la loro preda, aiutando a raschiare piccole quantità di carne dalle ossa e a spostarla verso il fondo della bocca. In questo modo, i gatti possono ricavare più cibo possibile dall'osso, rendendolo pratico nei periodi di scarsità. Anche se la maggior parte dei gatti non ha bisogno di assorbire ogni caloria dalla sua ciotola di cibo in scatola, i leoni e le tigri selvagge traggono beneficio da questo adattamento.

La spazzola definitiva

Queste papille aiutano anche nella toelettatura, poiché questi ganci agiscono come un pettine per separare e passare attraverso il pelo. Questo solleva polvere, detriti, peli sciolti e pelle secca dal pelo del gatto, tutti fattori che possono irritare la pelle e portare a problemi di salute.

L'atto di toelettarsi migliora anche la circolazione sotto la pelle, aiuta a regolare la temperatura e distribuisce oli naturali di condizionamento per mantenere la pelliccia lucida e sana. La funzione delle papille è quella di trasferire la saliva alla parte del pelo più vicina alla pelle. Quindi, il gatto si sta essenzialmente pulendo dalla superficie verso l'esterno, il che è importante per mantenere la pelle sana.

Sfortunatamente, la lingua è in parte responsabile delle palle di pelo perché le spine rivolte all'indietro riportano i peli nella gola, dove vengono inghiottiti e poi rigurgitati. Una spazzolatura costante da parte dei genitori degli animali domestici può aiutare a rimuovere i peli sciolti prima che vengano intrappolati dalle papille.

La funzione della sorsata

I gatti hanno un modo unico di trasferire l'acqua dalla sua fonte alla loro pancia. Possono arricciare parte della loro lingua per dargli la forma di una piccola ciotola, e poi raccogliere l'acqua usando la punta della lingua, che è ricoperta di papille. Quando questa piccola ciotola è piena (di solito da cinque o sei giri d'acqua), il gatto deglutisce.

Questo è simile a succhiare l'acqua da una cannuccia, e il processo ricomincia da capo dopo ogni sorso d'acqua. Probabilmente potete guardare il vostro gatto farlo mentre beve da un rubinetto o da una ciotola di vetro all'altezza del bancone.

Ancora più affascinante è che i gatti possono muovere le papille sulla loro lingua. Quando le papille non sono necessarie, si adagiano piatte contro la lingua, ma quando è il momento di metterle in funzione il gatto può metterle in piedi attraverso un riflesso muscolare, così sono pronte per andare al lavoro!

Il palato del gusto

I gatti sono noti per essere mangiatori schizzinosi, ma la realtà è che il loro senso del gusto è diverso da quello di un umano. I gatti sono carnivori obbligati, il che significa che la dieta che fornisce loro il maggior nutrimento è composta esclusivamente da carne.

Le loro 473 papille gustative (contro le 9.000 papille gustative degli umani e le 1.700 papille gustative dei cani) possono identificare gli stessi gusti percepiti dalle persone. Questo include gusti come dolce, salato, amaro, umami e aspro.

Ma i gatti hanno un senso del dolce ridotto, tendono a gravitare verso i sensi salati e non amano i cibi aspri. I gatti possono anche identificare un altro gusto che le persone non possono: l'ATP, che è associato alla carne. Questo significa che apprezzano la loro carne più dei loro compagni umani.

Segnali di quando chiamare un veterinario

La lingua è anche una finestra sul mondo della salute del vostro gatto. Normalmente, la lingua dovrebbe essere rosa e relativamente secca. Se notate che il vostro gatto sbava, questo dovrebbe indurvi a chiamare immediatamente il veterinario. Inoltre, se vedete che la lingua è infiammata, pallida, blu, gialla, gonfia o ha qualsiasi tipo di piaga, avvisate immediatamente il veterinario.

La maggior parte dei gatti tiene la lingua principalmente in bocca, anche se a volte "dimenticano" di tirarla dentro dopo aver mangiato o essersi puliti - un tratto carino che è anche considerato normale. Tuttavia, se il vostro gatto improvvisamente lascia la lingua fuori per lunghi periodi più frequentemente o ansimando e mostrando la lingua di più, contattate il vostro veterinario per una guida.

Le lingue dei gatti sono strutture notevoli e uniche, ben progettate per soddisfare le loro esigenze. Inoltre, potete scattare alcune foto iconiche del vostro gatto che beve l'acqua o catturare alcuni scatti glamour mentre si sta pulendo.