Tumori al cuore e alle carotidi nei gatti

Chemodectoma nei gatti

I tumori del corpo aortico e carotideo, classificati come chemodectomi, sono generalmente tumori benigni che crescono dal tessuto chemocettore del corpo. Questi sono i tessuti più sensibili alle variazioni chimiche nel corpo, come il contenuto di ossigeno e i livelli di pH nel sangue. Mentre i tessuti chemocettori possono essere localizzati in tutto il corpo, i chemodectomi colpiscono principalmente gli organi chemocettori: l'aorta e gli organi carotidei (cioè cuore e arteria carotide).

I chemodectomi sono rari nei gatti, ma quando si verificano, i gatti anziani tendono ad essere più predisposti. Tuttavia, non sembra esserci una predilezione di genere o razza per i chemodectomi. Poiché questa è una condizione rara nei gatti, i tumori aortici sono più comuni dei tumori carotidei, ma le metastasi ad altri organi sembrano essere più comuni nei gatti quando si verificano.

Sintomi e tipologie

I tumori del corpo aortico si verificano sull'arteria aortica vicino alla base del cuore. Raramente sono di natura maligna; cresceranno all'interno dello spazio ma non si diffonderanno agli organi circostanti. Questi tumori diventano un problema di salute quando la loro crescita sposta la trachea, quando crescono nei vasi adiacenti o quando la loro crescita esercita pressione sugli atri o sulla vena cava, compromettendone la funzionalità per il trasporto del sangue al corpo e al cuore. I sintomi associati ai tumori del corpo aortico includono:

• Tosse
• Difficoltà respiratorie
• Sintomi di insufficienza cardiaca congestizia (CHF) sul lato destro
• Debolezza, letargia

I tumori del corpo carotideo, nel frattempo, si verificano sull'arteria carotide comune vicino al punto di biforcazione, dove l'arteria si divide nelle arterie carotidi interne ed esterne. Queste arterie trasportano sangue ossigenato alla testa e al collo e si trovano nel collo. A causa di questa relazione con i principali passaggi arteriosi, i tumori del corpo carotideo sono spesso impossibili da rimuovere. Nella maggior parte dei casi, questi tumori rimangono a crescita lenta ma benigna e, come con i tumori aortici, diventano un problema di salute quando invadono gli spazi dei vasi sanguigni e dei vasi linfatici adiacenti. In circa il 30 percento dei casi, possono verificarsi metastasi negli organi circostanti, come polmoni, bronchi o linfonodi, o più in profondità nel fegato o nel pancreas. I sintomi associati ai tumori del corpo carotideo includono:

• Rigurgito
• Vomito
• Difficoltà a mangiare (anoressia)
• Un nodulo nel collo

Altri sintomi osservati nei gatti affetti da entrambi i tipi di tumore corporeo includono:

• Grave emorragia dovuta a tumori nei vasi sanguigni (può portare a morte improvvisa)
• Metastasi ai vasi sanguigni locali (fino al 50 percento dei casi)
• Insufficienza d'organo dovuta a escrescenze cancerose (fino al 20 percento dei casi)

Cause

Si sospetta che la mancanza cronica di ossigeno (ipossiemia) possa essere associata allo sviluppo di chemodectoma.

Diagnosi

Dopo aver eseguito un esame fisico approfondito sul tuo gatto e aver raccolto da te una completa anamnesi medica, il veterinario ordinerà un profilo del sangue chimico, emocromo completo, analisi delle urine ed elettroliti. I risultati di questi test daranno indicazioni se il cancro si è diffuso nel corpo. Se si verifica un'emorragia, potrebbe essere presente anemia e se si verifica una metastasi, nel sangue potrebbero essere presenti enzimi epatici superiori alla norma.

Le radiografie del torace verranno utilizzate per identificare la posizione della massa e per verificare la diffusione del cancro ai polmoni o alla colonna vertebrale. Verrà inoltre eseguita un'ecografia cardiaca e, se si sospetta un deficit cardiaco, può essere utilizzato un elettrocardiogramma (ECG) per misurare la capacità del cuore di condurre segnali elettrici. Se possibile, verrà prelevato un campione di tessuto dalla massa per la biopsia. Ciò fornirà una diagnosi definitiva.

Trattamento

Sfortunatamente, la prognosi per i gatti con uno di questi tipi di tumore è cupa. Spesso è molto difficile rimuovere questi tumori a causa della loro posizione e continueranno a crescere fino a quando il funzionamento dei vasi o degli organi circostanti non sarà compromesso fino all'arresto cardiaco o all'insufficienza d'organo. Le terapie per il trattamento del cancro, come la radioterapia, possono talvolta essere utilizzate insieme alla chirurgia per rallentare la diffusione di questi tumori.

Vivere e gestione

Il tuo gatto dovrà essere rivalutato dal veterinario almeno ogni tre mesi per radiografie del torace, nonché un esame fisico per monitorare la recidiva o la diffusione del cancro.