La leucemia linfoide acuta è una malattia in cui i linfoblasti cancerosi (cellule che si trovano nella fase iniziale dello sviluppo) e i prolinfociti (cellule nella fase intermedia dello sviluppo) si riproducono e quindi circolano nel flusso sanguigno, entrando negli organi del corpo. Queste cellule si infiltreranno anche sia all'interno del midollo osseo che all'esterno (extramidollare) del midollo osseo, sostituendo le cellule staminali ematopoietiche. Le cellule ematopoietiche sono i normali e sani precursori di globuli rossi, linfociti, eritrociti, piastrine, eosinofili, neutrofili, macrofagi e mastociti. I gatti con questa malattia acquisiranno un'immunità compromessa e saranno inclini a contrarre infezioni.

Sintomi e tipi

Malattia generalizzata, nessun sintomo specifico Piccole macchie viola non in rilievo sulla pelle, da emorragie sotto la pelle (petecchie), o macchie rosso-viola scuro sulle gengive, da vasi sanguigni rotti sotto la pelle (ecchimotici) Sintomi incostanti, dipendenti da quali organi sono stati infiltrati da cellule neoplastiche (anormali)

Cause

Causa nota nei gatti: Infezione da virus della leucemia felina (FeLV)

Diagnosi

Dovrai fornire al tuo veterinario un'anamnesi dettagliata della salute del tuo gatto e dell'insorgenza dei sintomi. Il veterinario eseguirà un esame fisico approfondito sul tuo gatto, tenendo conto dell'anamnesi medica di base e dei possibili incidenti che potrebbero aver precipitato questa condizione. Verrà eseguito un profilo del sangue completo, incluso un profilo del sangue chimico, un emocromo completo e un'analisi delle urine. Se si sospetta un cancro, il medico dovrà anche prelevare biopsie (campioni) di midollo osseo per un esame microscopico (citologico) delle cellule. Se sono presenti cellule tumorali maligne, l'esame mostrerà un'infiltrazione linfoblastica del midollo osseo. Possono anche essere eseguite radiografie addominali per verificare la presenza di un fegato ingrossato e/o una milza ingrossata.

Trattamento

Gli animali possono normalmente essere trattati in regime ambulatoriale. Tuttavia, se il tuo gatto ha bassi livelli di globuli rossi, piastrine (le cellule responsabili della coagulazione) o altri fattori della coagulazione del sangue, il tuo gatto dovrebbe essere ricoverato in ospedale e ricevere trasfusioni di sangue per prevenire sanguinamento eccessivo. Se al tuo gatto è stata diagnosticata la leucemia, il veterinario prescriverà anche un medicinale chemioterapico per fermare la crescita delle cellule maligne. Dovrai indossare i guanti quando somministrerai questo farmaco al tuo gatto.

Vivere e gestione

Se al tuo gatto viene diagnosticata la leucemia, dovrai tenerlo isolato dagli altri animali. Il sistema del tuo gatto non avrà una risposta immunitaria (immunocompromesso) a causa sia del cancro che della terapia. Nel processo di distruzione delle cellule tumorali in rapida crescita, la chemioterapia distruggerà anche i globuli bianchi responsabili della lotta all'invasione, rendendo il tuo gatto incline alle infezioni. Anche un semplice raffreddore può rapidamente trasformarsi in un caso fatale di polmonite. Anche i globuli rossi possono essere colpiti; un possibile effetto collaterale di una bassa conta dei globuli rossi è l'anemia. E anche le piastrine del sangue, le cellule responsabili della coagulazione (coagulazione), possono essere colpite. Una bassa conta piastrinica può causare lividi e sanguinamento eccessivo. Gli animali che soffrono di questo disturbo sono inclini a emorragie per mancanza di piastrine. Il veterinario programmerà appuntamenti di follow-up per monitorare l'emocromo periferico e lo stato del midollo osseo del tuo gatto. Sfortunatamente, la prognosi per la leucemia linfoide acuta è grave.