I gatti possono soffrire di molte forme di polmonite, tra cui la fibrosi polmonare. Lo sviluppo di questa malattia provoca infiammazione e cicatrizzazione delle minuscole sacche d'aria dei polmoni e del tessuto polmonare del gatto. La cicatrizzazione reattiva dei polmoni provoca un accumulo di tessuto fibrotico, dove il tessuto diventa eccessivamente spesso, riducendo la capacità delle sacche interessate di far passare l'ossigeno nel flusso sanguigno. Pertanto, con il progredire della malattia, una minore quantità di ossigeno viene immessa nei tessuti del corpo quando il gatto respira.

Cause

I fattori che innescano la fibrosi polmonare sono ancora sconosciuti; tuttavia, si sospettano fattori ereditari e una serie di microlesioni alle sacche d'aria. Recenti prove suggeriscono anche una guarigione anomala delle ferite nel polmone come meccanismo di fibrosi. Può esistere contemporaneamente al cancro nei gatti. I gatti colpiti sono solitamente di mezza età o anziani.

Sintomi e tipi

I segni e i sintomi manifestati dal gatto generalmente progrediscono lentamente; tra questi:

• Anoressia
• Cianosi
• Letargia
• Tosse (non produttiva)
• Dispnea
• Aumento della frequenza e dello sforzo respiratorio
• Respirazione/affanno a bocca aperta
• Intolleranza all'esercizio fisico

Diagnosi

Il problema più grande nella diagnosi e nel trattamento della fibrosi polmonare è che la malattia può essere molto avanzata prima che i sintomi inizino a comparire. Il veterinario eseguirà un esame fisico completo, inclusi un profilo del sangue chimico, un emocromo completo e radiografie del torace. Altri strumenti diagnostici includono un'ecocardiografia per determinare se il cuore è ingrossato, una tomografia computerizzata (TC) per visualizzare i polmoni del gatto in tre dimensioni e campioni di biopsia dei tessuti interessati per l'esame microscopico.

Trattamento

Il tuo gatto potrebbe aver bisogno di ossigeno supplementare; in tal caso, verrà ricoverato in ospedale. Questa è una malattia potenzialmente letale e può essere terminale se non viene trattata immediatamente e in modo appropriato. Per questo motivo, il trattamento si concentrerà sul supporto e sul controllo dei sintomi per migliorare la qualità della vita. Se il gatto è obeso, potrebbero esserci ulteriori complicazioni del trattamento perché può ostacolare la ventilazione (respirazione). La perdita di peso allevierà i sintomi di insufficienza respiratoria. Il veterinario può prescrivere inizialmente dosi antinfiammatorie di prednisone, riducendo gradualmente il dosaggio nel corso di un mese se non c'è un'infezione sottostante. Esistono anche alcuni agenti antifibrotici che possono essere utili, così come broncodilatatori (farmaci fatti per allargare i passaggi d'aria e rilassare i tessuti bronchiali) per aiutare la respirazione del tuo gatto.

Vivere e gestione

Dovrai eliminare l'esposizione del gatto a polvere o fumi. Questa è una condizione progressiva con prognosi riservata; i gatti con fibrosi polmonare generalmente sopravvivono solo da poche settimane a pochi mesi. A causa della possibilità di un rapido deterioramento, i gatti dovrebbero essere monitorati attentamente. L'ipertensione polmonare e l'insufficienza cardiaca destra si sviluppano spesso con qualsiasi malattia polmonare cronica grave. Il veterinario potrebbe voler ripetere le biopsie polmonari per monitorare i progressi del gatto e l'efficacia del suo trattamento. Una risposta positiva al trattamento si tradurrà in un aumento della mobilità.