I calcoli biliari sono tipicamente costituiti da calcio o altre sostanze secrete, che si formano in piccole strutture simili a pietre all'interno del corpo. La colelitiasi è una condizione medica che può derivare dalla formazione di calcoli nella cistifellea. I calcoli nelle vie biliari o nella cistifellea possono essere visibili su una radiografia, oppure no. A meno che non ci siano sintomi gravi, la chirurgia non è raccomandata per i calcoli biliari.

Sintomi e tipologie

Ci sono casi in cui non ci sono sintomi apparenti. Tuttavia, se c'è un'infezione in aggiunta ai calcoli biliari, il gatto può manifestare vomito, dolore addominale, febbre e ittero.

Cause

Ci sono diverse cause per i calcoli biliari che possono essere considerate. Un mancato funzionamento della cistifellea può interrompere il flusso della bile, o la bile può essere fangosa; la bile può essere sovrasatura di pigmento, calcio o colesterolo; la formazione di calcoli può essere causata da infiammazione, infezione, tumore o dalla desquamazione delle cellule; oppure i calcoli possono provocare infiammazione e consentire l'invasione di batteri. Nei gatti, le cisti o l'infiammazione delle vie biliari possono portare a un mancato deflusso normale della bile.

Diagnosi

Il veterinario dovrà confermare o escludere malattie del fegato, pancreatite, infiammazione delle vie biliari o della cistifellea e distensione della cistifellea da un accumulo inappropriato di muco.

Verrà prescritto un emocromo completo per verificare la presenza di infezione batterica. Saranno inoltre considerati altri fattori sottostanti che potrebbero causare i sintomi, come l'ostruzione del dotto biliare. Le radiografie non sono in genere molto efficaci per esaminare la cistifellea, ma il veterinario potrebbe voler utilizzare gli ultrasuoni per eseguire un esame visivo interno. L'ecografia può rilevare calcoli, un ispessimento della parete della cistifellea o un tratto biliare di grandi dimensioni. Può anche essere utilizzata come guida per la raccolta di campioni per la coltura. Se si raccomanda l'intervento chirurgico, sarà necessario un esame approfondito del fegato prima dell'intervento.

Trattamento

C'è disaccordo sul fatto che si debbano fare tentativi per sciogliere i calcoli per via medica se un animale non sembra essere in pericolo. Se è indicato un trattamento endovenoso (EV), il gatto dovrà essere ricoverato in ospedale fino a quando non sarà stabile. In alcuni casi, il trattamento scelto sarà la chirurgia esplorativa. Se si tratta di un problema cronico per il gatto, possono formarsi nuovi calcoli anche dopo che è stato eseguito un intervento chirurgico per rimuovere quelli esistenti.

I farmaci che possono essere utilizzati per trattare i calcoli e le complicanze correlate saranno quelli che possono aiutare a sciogliere i calcoli. La vitamina K1 verrà somministrata per via endovenosa se il paziente è itterico; la vitamina E verrà prescritta se vengono diagnosticati enzimi epatici elevati o infiammazione al fegato e alle vie biliari; e la S-Adenosilmetionina (SAMe) può essere prescritta per migliorare la funzionalità epatica e la produzione di bile. Gli antibiotici possono anche essere giustificati per il trattamento di infezioni associate, complicanze batteriche o per la prevenzione di un'infezione quando è necessario un intervento esterno (ad esempio, EV, intervento chirurgico o qualsiasi trattamento che richieda di entrare nel corpo).

Vivere e gestione

Se il gatto è stato operato, gli esami fisici e i test dovranno continuare ogni due o quattro settimane per tutto il tempo raccomandato dal veterinario. Saranno inoltre richiesti esami ecografici periodici per valutare il continuo funzionamento del fegato e del sistema biliare. Inoltre, sarà necessario prestare attenzione all'insorgenza improvvisa di febbre, dolore addominale o debolezza, poiché ciò può indicare un'infezione. È molto probabile che venga prescritta una dieta ricca di proteine e povera di grassi a lungo termine.