Ansia e disturbi compulsivi nei gatti

Disturbo ossessivo compulsivo (DOC) nei gatti

Si tratta di un disturbo comportamentale per cui un gatto adotta comportamenti ripetitivi ed esagerati che sembrano privi di scopo. Ad esempio, si liscia in modo tale da perdere il pelo; cammina avanti e indietro in modo compulsivo; vocalizza in modo ripetitivo; mangia, succhia o mastica tessuti. Se continua per un lungo periodo di tempo, può diventare un comportamento fisso che non richiede più la situazione o lo stimolo ambientale che lo ha innescato in primo luogo. I comportamenti possono rafforzarsi a causa del rilascio di sostanze chimiche antidolorifiche nel cervello. Il comportamento può diventare un meccanismo di coping quando il gatto si trova ad affrontare situazioni che contrastano con le sue esigenze e i proprietari possono rafforzare involontariamente il comportamento dando al gatto attenzioni o cibo quando si comporta in modo compulsivo. L'età e il sesso non sembrano essere fattori determinanti nel comportamento compulsivo. Alcune razze o linee di sangue possono essere predisposte a compulsioni comportamentali, con i siamesi e altre razze asiatiche sovrarappresentate per il comportamento ripetitivo di miagolio e masticazione di tessuti. Sintomi e tipologie

• Vocalizzazione ripetitiva (miagolio)
• Toelettatura eccessiva: può seguire un cambiamento ambientale
• Camminare avanti e indietro in modo compulsivo: può iniziare in modo intermittente e aumentare in frequenza
• Succhiare: può essere diretto a una persona o a un oggetto, spesso inizia spontaneamente
• Masticazione di tessuti: alcuni gatti mostrano una preferenza per un tipo o una consistenza specifica, e alcuni gatti ingeriscono persino il tessuto

Cause

La risposta del proprietario gioca un ruolo nel comportamento compulsivo I comportamenti possono aumentare rapidamente in frequenza se vengono in qualche modo rinforzati dal proprietario, come con il cibo o le attenzioni Stress dovuto a cambiamenti nell'ambiente circostante Più comune nei gatti che vivono in casa a causa dello stress da confinamento

Diagnosi

Il veterinario sottoporrà il tuo animale domestico a un esame fisico completo, tenendo conto dell'anamnesi dei sintomi e dei possibili episodi che potrebbero aver precipitato questa condizione. L'anamnesi che fornirai potrà dare al veterinario indizi su cosa c'è alla base dei problemi comportamentali del tuo gatto. Verrà eseguito un profilo ematico completo, inclusi un profilo ematico chimico, un emocromo completo e un'analisi delle urine, al fine di iniziare il processo di conferma o esclusione di cause fisiche e mentali del comportamento. Potrebbe esserci una malattia di base oppure potrebbe essere una risposta a confinamento, conflitto, stress, ansia o frustrazione. Se il veterinario sospetta cause neurologiche per i comportamenti, può essere utilizzata una tomografia computerizzata assiale (TAC) o una risonanza magnetica (RM) per esaminare il cervello e il midollo spinale. In caso di comportamento di toelettatura eccessiva, il veterinario preleverà raschiature cutanee per l'esame di laboratorio ed eventualmente una biopsia cutanea (campione di tessuto) per determinare se ci sono parassiti o altri disturbi cutanei rilevabili. Le reazioni cutanee che sembrano essere correlate al cibo richiederanno una modifica della dieta per confermare la relazione. Il veterinario sarà maggiormente preoccupato di escludere eventuali cause mediche, come crisi psicomotorie, prima di formulare una diagnosi definitiva. Di seguito sono riportate alcune cose che il veterinario prenderà in considerazione:

Prurito:

• Parassiti esterni
• Dermatite fungina
• Dermatite batterica
• Dermatite allergica (incluse allergie alimentari)
• Cancro della pelle
• Eruzione cutanea

Dolore:

• Disturbi del sistema nervoso
• Rottura di un disco vertebrale (colonna vertebrale) e associata infiammazione di un nervo
• Sensibilità acuta al tatto o ad altri stimoli

Camminare avanti e indietro in modo compulsivo:

• Comportamento sessuale normale
• Frustrazione da barriera dovuta al confinamento
• Disturbi del sistema nervoso
• Dolore cronico
• Lesioni cerebrali da tumori o traumi

A seguito di una crisi * Disturbi metabolici e ormonali * Carenza vitaminica * Disturbo epatico * Ipertiroidismo * Intossicazione da piombo * Insufficienza renale * Carenza di tiamina

Vocalizzazione ripetitiva:

• Comportamento sessuale normale
• Perdita dell'udito
• Ipertiroidismo
• Intossicazione da piombo
• Ipertensione

Succhiare/masticare tessuti:

• Intossicazione da piombo
• Ipertiroidismo
• Carenza di tiamina

Trattamento

Ridurre lo stress ambientale. Regolamentare la routine del tuo gatto e aumentare la prevedibilità degli eventi domestici, come alimentazione, gioco, esercizio fisico e tempo per la socializzazione. Eliminare il più possibile gli eventi imprevedibili. Il confinamento non è un buon approccio. Per la toelettatura eccessiva, i deterrenti topici di solito non sono efficaci. Per il camminare avanti e indietro in modo compulsivo: non permettere al tuo gatto di uscire quando inizia il comportamento, poiché ciò potrebbe rafforzarlo. Cerca di lasciare uscire il tuo gatto prima che inizi il comportamento. Per il miagolio ripetitivo: sterilizzare o castrare una femmina o un maschio intatti.