Mangiare carote può migliorare la vista? Quasi tutti hanno familiarità con il vecchio adagio secondo cui mangiare carote può migliorare la vista. Quindi, l'idea deve valere anche per i nostri gatti... giusto? Sebbene ci sia un pizzico di verità nel concetto, mangiare molte carote non darà al tuo gatto - o a te del resto - una vista super durante il giorno o la notte. Le carote sono in effetti una fonte ricca di nutrienti di una varietà di vitamine e minerali, tra cui il beta-carotene. Il beta-carotene è in realtà un pigmento che conferisce il caratteristico colore arancione (o talvolta giallo o rosso) alle carote e ad altre verdure. È la forma iniziale della vitamina A (chiamata retinale) necessaria per mantenere una buona vista, soprattutto in condizioni di scarsa illuminazione.

Come aiuta il beta-carotene?

Quando un animale mangia cibi contenenti beta-carotene, questo viene assorbito dall'intestino e trasportato al fegato. Lì viene combinato con i grassi nella dieta, convertito in vitamina A e immagazzinato fino a quando non è necessario per il corpo. I gatti sono un po' diversi dagli altri animali in quanto la loro capacità di convertire il beta-carotene in vitamina A è estremamente limitata. Per questo motivo, i gatti devono essere nutriti con una forma di vitamina A che sia disponibile per l'uso immediato da parte del corpo. Quando le scorte di vitamina A nel corpo si riducono, la vitamina A viene rilasciata attraverso il flusso sanguigno, attraverso il quale viaggia fino alla retina dell'occhio, che è fondamentale per una vista normale. Composta da milioni di cellule chiamate bastoncelli e coni, la retina si trova nella parte posteriore del bulbo oculare. Queste cellule sono sensibili alla luce e dicono al cervello (tramite il nervo ottico) cosa si sta vedendo. I bastoncelli sono più importanti in situazioni di scarsa illuminazione e sono sensibili a bassi livelli di vitamina A nel corpo. Quindi, se un animale ha una carenza di vitamina A, mangiare più cibi che la contengono potrebbe aiutare a migliorare la vista, soprattutto di notte.

Beta-carotene/Vitamina A nella dieta

A causa della limitata capacità del gatto di convertire il beta-carotene in vitamina A, le carote in genere non sono una fonte importante di questo importante nutriente nella dieta del tuo gatto. La vitamina A viene solitamente creata sinteticamente e aggiunta al cibo per gatti per assicurarsi che vengano forniti livelli adeguati per la nutrizione quotidiana del gatto. Esiste il problema di avere troppa vitamina A nella dieta. I gatti che ne hanno troppa nella loro dieta (ipervitaminosi) possono sviluppare problemi alle ossa e debolezza muscolare. Fortunatamente, la tossicità della vitamina A richiederebbe una dose molto elevata per un lungo periodo di tempo, e dare al tuo gatto qualche pezzetto di carota di tanto in tanto non si avvicinerà nemmeno a fornire un sovradosaggio.

Benefici per la vista

Mentre nutrire il tuo gatto con carote di tanto in tanto o acquistare cibi per gatti che contengono buoni livelli di vitamina A può fornire benefici per la salute, non ci sono molte possibilità che la vista del tuo gatto diventi ancora migliore di prima. Ci sono anche poche possibilità che la vista diminuita causata da lesioni, cataratta, glaucoma, ecc., venga migliorata dall'integrazione di vitamina A dopo il fatto. Tuttavia, è stato dimostrato che previene la cataratta e altre malattie degli occhi.