Iperplasia prostatica benigna nei cani
Iperplasia prostatica benigna nei cani
L'apparato riproduttivo dei cani maschi, come quello degli uomini, include una ghiandola essenziale per la fertilità: la prostata. Questa ghiandola gioca un ruolo cruciale nella riproduzione, secernendo un liquido che non solo nutre ma anche protegge lo sperma, migliorando la sua motilità e aumentandone le possibilità di successo nella fecondazione dell'ovulo. Tuttavia, proprio come negli esseri umani, anche i cani possono soffrire di disturbi prostatici, tra cui l'iperplasia prostatica benigna (IPB), una condizione particolarmente comune negli anziani.
Cos'è l'iperplasia prostatica benigna?
L'iperplasia prostatica benigna è un ingrossamento non canceroso della prostata che avviene a causa di un incremento nel numero delle cellule. Nonostante l'aggettivo "benigna", questo aumento di volume può causare disagi e problemi al cane. Inizia di solito a manifestarsi in cani intatti (non castrati) intorno all'età di 1-2 anni e diventa più frequente con il passare del tempo, tanto che circa il 95% dei cani intatti ne è affetto all'età di nove anni.
Sintomi e tipologie
Nonostante la diffusione dell'IPB, molti cani non mostrano sintomi evidenti. Tuttavia, i seguenti segnali possono indicare la presenza di un'iperplasia prostatica benigna:
- Perdite di sangue dall'uretra
- Presenza di sangue nelle urine o nell'eiaculato
- Difficoltà nell'urinare o defecare
- Feci di forma stretta e lunga, come nastri
Se l'ingrossamento prostatico è associato a un'infezione o, peggio ancora, a un tumore maligno, i sintomi possono essere più gravi e includere dolore, letargia e perdita di peso.
Cause
Le cause esatte dell'IPB non sono completamente note, ma si ritiene che fattori quali squilibri ormonali e l'avanzare dell'età siano tra i principali responsabili di questa condizione.
Diagnosi
Per diagnosticare l'IPB, è fondamentale fornire al veterinario una storia clinica dettagliata del cane e descrivere l'insorgenza dei sintomi. Durante la visita, il veterinario effettuerà un esame fisico completo e potrebbe richiedere esami del sangue, analisi delle urine e altre indagini per confermare la presenza di sangue nelle urine o altri segni di infezione. La palpazione rettale può dare indicazioni sulle dimensioni e la consistenza della prostata.
Un'ecografia addominale è spesso utile per valutare le dimensioni precise della prostata e l'impatto che essa potrebbe avere sulla salute dell'animale. In alcuni casi, può essere necessario un prelievo di tessuto prostatico per escludere la presenza di cellule cancerose.
Trattamento
In molti casi di IPB, un trattamento invasivo non è necessario, soprattutto se il cane non manifesta sintomi. Tuttavia, l'approccio più efficace per evitare la recidiva e prevenire complicazioni è la castrazione. Questa procedura, oltre a ridurre le dimensioni della prostata, minimizza il rischio di sviluppo di un carcinoma prostatico.
Nei casi in cui la castrazione non è un'opzione praticabile, il veterinario può prescrivere farmaci che aiutano a ridurre le dimensioni della prostata. Questi trattamenti, tuttavia, possono non essere permanenti e la condizione può ricomparire una volta interrotta la terapia.
Vivere e gestire l'IPB
Se il tuo cane è stato diagnosticato con IPB, è importante seguire attentamente le indicazioni del veterinario per quanto riguarda il monitoraggio e la gestione della condizione. La castrazione rimane il metodo più efficace per trattare l'IPB e per prevenire problemi futuri.
In conclusione, l'iperplasia prostatica benigna è un disturbo comune nei cani anziani, e la consapevolezza dei sintomi può aiutare a identificarla precocemente. Anche se molti cani con IPB non mostrano segni evidenti, una diagnosi tempestiva e una gestione adeguata, spesso attraverso la castrazione, possono garantire al tuo animale domestico una qualità di vita migliore e più lunga.
