Cosa sono i soffi cardiaci nei cani?
Cosa sono i soffi cardiaci nei cani?
I soffi cardiaci sono un fenomeno relativamente comune nei cani che possono indicare la presenza di una patologia cardiaca. Si tratta di un rumore aggiuntivo che si sovrappone al normale battito cardiaco e che viene percepito dall'ascolto con uno stetoscopio. In genere, il battito cardiaco di un cane sano produce un suono caratteristico detto "lub-dub", che corrisponde alla chiusura delle valvole cardiache. Tuttavia, quando si verifica un flusso anomalo di sangue nel cuore, può comparire un soffio che altera o maschera questi suoni.
I soffi cardiaci sono considerati un sintomo di un problema sottostante e non una malattia di per sé. Pertanto, il trattamento mira principalmente a gestire e curare la condizione patologica che ha causato il soffio.
Anatomia del cuore del cane e flusso sanguigno
Il cuore è un organo complesso composto da quattro camere: l'atrio sinistro, il ventricolo sinistro, l'atrio destro e il ventricolo destro. Ogni atrio è separato dal suo corrispondente ventricolo da una valvola che funge da "porta", impedendo al sangue di fluire all'indietro e dirigendolo nel giusto percorso. Il ciclo del sangue nel corpo segue il seguente ordine:
corpo -> atrio destro -> valvola tricuspide -> ventricolo destro -> valvola polmonare -> polmoni -> atrio sinistro -> valvola mitrale -> ventricolo sinistro -> valvola aortica -> corpo
Mentre il sangue passa attraverso ciascuna valvola, produce un suono. Un veterinario ascoltando con uno stetoscopio il cuore di un cane sano sentirà i suoni prodotti dalla chiusura delle valvole mitrale e tricuspide (lub) seguiti dalla chiusura delle valvole aortica e polmonare (dub).
Cause del flusso anomalo di sangue nel cuore
Le ragioni principali per un flusso anomalo di sangue nel cuore che può generare un soffio includono:
- Forma o dimensione anomala delle valvole
- Ostruzione delle valvole o delle camere
- Reflusso di sangue attraverso una valvola non perfettamente chiusa
- Apertura anomala tra le diverse strutture cardiache
Caratteristiche del soffio cardiaco
Il soffio cardiaci può presentarsi con vari suoni, da un leggero "whoosh" o "shoosh" fino ad un più intenso smorzamento del suono normale del battito. Questi suoni possono essere rilevati dal veterinario mediante l'ascolto con uno stetoscopio.
Gradi di soffi cardiaci nei cani
I soffi cardiaci vengono classificati in una scala che va da I a VI, dove il Grado I rappresenta il soffio meno grave e il Grado VI il più grave e intenso:
- Grado I: difficilmente percettibile, necessita di un ambiente molto silenzioso
- Grado II: soffice, ma facilmente udibile
- Grado III: forte, ascoltabile su un lato del torace
- Grado IV: forte, udibile su entrambi i lati del torace
- Grado V: molto forte, percettibile anche con la mano posizionata sul torace
- Grado VI: estremamente forte, udibile anche con lo stetoscopio lontano dal torace
Sintomi associati ai soffi cardiaci nei cani
Oltre al soffio, possono manifestarsi altri sintomi indicativi di una patologia cardiaca, tra cui:
- Tosse
- Debolezza o collasso
- Intolleranza all'esercizio
- Diminuzione della resistenza
- Respiro affannoso a riposo
- Gengive pallide o bluastre
- Scarsa crescita nei cuccioli
- Perdita di peso
- Problemi di salute orale o dentale
Diagnosi dei soffi cardiaci nei cani
La diagnosi di un soffio cardiaco inizia con l'ascolto del cuore mediante uno stetoscopio durante un esame fisico. Tuttavia, per identificare la causa sottostante, il veterinario può avvalersi di diversi strumenti diagnostici:
- Radiografie toraciche per valutare le dimensioni del cuore e lo stato degli organi circostanti
- Elettrocardiogrammi (ECG) per individuare aritmie e anomalie del ritmo cardiaco
- Ecocardiogrammi (echi), essenziali per localizzare il soffio e valutare la direzione e la velocità del flusso sanguigno
- Esami del sangue per identificare eventuali malattie sistemiche che possono influire sulla funzione cardiaca
Trattamento dei soffi cardiaci nei cani
Il trattamento dei soffi cardiaci si focalizza sulla gestione della malattia primaria. Le opzioni terapeutiche possono includere:
- Farmaci per sostenere la funzione cardiaca
- Diuretici per ridurre l'accumulo di liquidi
- Medicamenti per controllare la pressione arteriosa
- Interventi chirurgici per correggere anomalie strutturali
- Modifiche dello stile di vita e della dieta
È fondamentale che i proprietari di cani con soffi cardiaci seguano attentamente le indicazioni del veterinario per monitorare la salute del proprio animale e garantirgli la migliore qualità di vita possibile.
