Cos'è la tigna nei cani?

Il termine "tigna" può facilmente trarre in inganno, evocando l'idea di un parassita. Tuttavia, la tigna non è un verme, ma una malattia cutanea di origine fungina. In campo veterinario, la tigna è nota come dermatofitosi. Questa infezione può colpire la pelle, i capelli o le unghie degli animali, nutrendosi delle cellule morte presenti in queste strutture.

I principali responsabili della tigna sono i funghi dei generi Microsporum e Trichophyton. Questi organismi patogeni si diffondono facilmente e possono colpire non solo i cani ma anche gatti e umani, dimostrandosi zoonotici e altamente contagiosi.

Sintomi della tigna nei cani

Nei cani, la tigna può manifestarsi in diverse aree del corpo, quali muso, orecchie, coda e zampe. I sintomi più comuni includono:

Aree circolari di perdita di pelo con bordi rossi e crostosi;
Peli spezzati e un mantello dall'aspetto trascurato;
Pelle secca, squamosa o con eccessiva forfora;
Infiammazione cutanea;
Macchie scure sulla pelle;
Prurito che porta a graffi o a una toelettatura eccessiva;
Letti ungueali infiammati o unghie che diventano scure e secche;
Unghie fragili o deformate.

Cause della tigna nei cani

I cani possono contrarre la tigna tramite contatto diretto con altri animali infetti o con persone. Alcuni cani possono ospitare il fungo senza mostrare sintomi, ma rimangono comunque contagiosi.

La trasmissione può avvenire anche attraverso oggetti contaminati come spazzole, cucce o giocattoli, oltre che attraverso superfici come tappeti, lana e legno. Inoltre, alcuni funghi possono sopravvivere nel terreno, soprattutto in ambienti umidi, e i cani possono infettarsi scavando.

Soggetti con sistema immunitario debole, come cuccioli, anziani o cani con patologie preesistenti, sono più suscettibili alla tigna. Razze come i Boston Terrier, Yorkshire Terrier e Russell Terrier sembrano avere una predisposizione genetica per questa infezione. Anche condizioni cutanee preesistenti possono aumentare la suscettibilità alla tigna.

Le lesioni cutanee tipiche della tigna compaiono generalmente 1-3 settimane dopo l'esposizione alle spore fungine.

Come i veterinari diagnosticano la tigna nei cani

Per diagnosticare la tigna, i veterinari possono ricorrere a diverse tecniche, le più comuni sono:

Esame con la lampada di Wood: una luce ultravioletta che può rivelare la presenza del fungo Microsporum canis tramite fluorescenza dei follicoli piliferi infetti. Questo metodo è rapido, ma non sempre definitivo, poiché è efficace nel rilevare circa il 72% dei casi di M. canis con lesioni cutanee attive.
Cultura fungina (DTM - Dermatophyte Test Medium): consiste nel raccogliere peli, squame o croste dall'animale infetto e collocarli in un ambiente di coltura per osservare la crescita dei funghi. Questo metodo è più accurato ma richiede più tempo per ottenere risultati.
Test PCR (Reazione a Catena della Polimerasi): è un metodo molto sensibile e specifico che permette di rilevare il DNA del fungo nelle lesioni cutanee. È una tecnica di laboratorio più avanzata che fornisce risultati rapidi e precisi.

In conclusione, la tigna nei cani è un'infezione fungina che necessita di attenzione e cura per evitare la diffusione ad altri animali e all'uomo. Se si sospetta che il proprio cane possa avere la tigna, è fondamentale rivolgersi al proprio veterinario per una diagnosi accurata e un trattamento appropriato.

Cos'è la tigna nei cani?