Cos'è il lupus nei cani?
Cos'è il lupus nei cani?
Il lupus eritematoso sistemico, noto anche come LES o semplicemente lupus, è una patologia immuno-mediata che colpisce i nostri amici a quattro zampe, coinvolgendo più organi e sistemi del corpo. È una condizione complessa e spesso difficile da diagnosticare, ma conoscere i suoi segni e sintomi può fare la differenza nella qualità di vita del nostro cane.
Cosa accade nel lupus?
Una malattia immuno-mediata si verifica quando il sistema immunitario, il quale dovrebbe proteggere l'organismo combattendo agenti esterni nocivi come batteri o virus, perde il controllo e si rivolta contro il corpo stesso. Invece di prendere di mira gli antigeni estranei, il sistema immunitario sviluppa anticorpi contro le proprie proteine, formando così complessi immunitari che finiscono per danneggiare i tessuti.
Nel caso del lupus eritematoso sistemico, il corpo del cane produce anticorpi diretti contro il DNA, l'RNA e gli antigeni proteici, elementi fondamentali per il funzionamento delle cellule. Questi complessi immunitari si possono depositare nei tessuti, causando infiammazione e peggiorando la condizione dell'animale.
Sintomi del lupus nei cani
L'individuazione dei sintomi è complicata dal fatto che questi variano a seconda degli organi interessati dai complessi immunitari. Alcuni segnali possono essere:
- Glomerulonefrite e insufficienza renale, se i complessi si depositano nei reni.
- Dolori articolari, zoppia e atrofia muscolare se le articolazioni sono colpite.
- Anemia, lividi e sanguinamento se vengono attaccati i globuli rossi o le piastrine.
Altri sintomi generali possono includere:
- Lesioni cutanee
- Linfonodi ingrossati
- Febbre
- Diminuzione dell'appetito o difficoltà a mangiare
- Letargia
- Vomito
- Proteine nelle urine
- Convulsioni
- Ulcere alla bocca e alito cattivo
- Gengive pallide
- Aumento della frequenza cardiaca
- Svenimento
- Starnuti con sangue
- Sangue nelle urine o nelle feci
- Difficoltà respiratoria
- Lividi e piccole emorragie sulla pelle
- Insufficienza renale
- Gonfiore degli arti o dell'addome
Cause del lupus nei cani
Il lupus può colpire cani di qualsiasi razza o età, ma alcune razze e i cani di mezza età sembrano essere più predisposti, suggerendo possibili fattori genetici. Tra le razze più a rischio ci sono:
- Pastori tedeschi
- Chow Chow
- Siberian Huskies
- Shetland Sheepdogs
- Collies
- Beagles
- Cocker Spaniel
- Boxer
La causa esatta del lupus rimane sconosciuta, ma si sospetta che fattori ambientali come l'esposizione alla luce UV, l'uso di certi farmaci, virus e altri elementi possano giocare un ruolo nello scatenare la malattia.
Diagnosi del lupus nei cani
Diagnosi di lupus è complessa e richiede un approccio sistematico. I veterinari si basano su un esame fisico approfondito, la storia clinica dell'animale e una serie di esami specifici. Test del sangue e delle urine sono fondamentali per identificare segni di anemia, diminuzione delle piastrine e proteine nelle urine, oltre a ricerche di malattie trasmesse da zecche. Altri test includono:
- Test di Coombs, per identificare anticorpi contro i globuli rossi.
- ANA (anticorpi antinucleo), che cerca anticorpi che attaccano il nucleo delle cellule.
Nonostante la gravità della malattia, il lupus nei cani può essere gestito con cure adeguate e un attento monitoraggio. Il trattamento può includere farmaci immunosoppressori e corticosteroidi per controllare l'infiammazione e la risposta immunitaria. Inoltre, è importante proteggere il cane dall'esposizione eccessiva al sole, che potrebbe aggravare la condizione.
In conclusione, il lupus nei cani è una malattia seria che richiede attenzione e cura. I proprietari di cani devono essere consapevoli dei sintomi e agire prontamente in caso di sospetti, consultando il veterinario per una corretta diagnosi e un piano di trattamento personalizzato. Con un approccio proattivo, i cani con lupus possono continuare a vivere una vita piena e felice.
