Che cos'è l'EPI nei cani?
Che cos'è l'EPI nei cani?
L'EPI, o insufficienza pancreatica esocrina, è una condizione che affligge alcuni cani a seguito del malfunzionamento delle cellule pancreatiche che producono ormoni digestivi. Questa patologia può avere un impatto significativo sulla salute e sul benessere dell'animale.
Il pancreas svolge due funzioni essenziali nel corpo del cane:
- Produzione di insulina: l'insulina è fondamentale per il trasporto dello zucchero dal sangue alle cellule.
- Produzione di ormoni digestivi: questi includono la lipasi, necessaria per la scomposizione dei grassi, la proteasi per le proteine e l'amilasi per l'amido.
Quando le cellule che producono questi ormoni cessano di operare correttamente, si verifica una condizione nota come EPI. Un cane affetto da EPI può sviluppare il diabete di tipo I se le cellule produttrici di insulina sono danneggiate, mentre l'insufficienza delle cellule che producono ormoni digestivi porta alla patologia in questione.
L'EPI nei cani è curabile?
Purtroppo, l'EPI non ha una cura definitiva. Una volta che il pancreas subisce danni tali da manifestare i sintomi dell'EPI, è necessario che il cane riceva integratori di enzimi pancreatici per tutta la vita. Nonostante ciò, con una corretta gestione, i cani possono condurre una vita lunga e soddisfacente.
Sintomi di EPI nei cani
I sintomi dell'EPI nei cani sono dovuti all'incapacità di scomporre e assorbire il cibo ingerito. I cani con EPI possono mostrare:
- Perdita di peso nonostante un appetito vorace
- Coprofagia (consumo delle proprie feci)
- Pica (ingestione di oggetti non alimentari)
- Feci molli o diarrea pallida, grassa e maleodorante
- Gas in eccesso
- Pelle squamosa e pelo ruvido
Cause dell'insufficienza pancreatica esocrina nei cani
La principale causa di EPI nei cani è l'atrofia acinare pancreatica (PAA), una patologia autoimmune che colpisce le cellule pancreatiche. Razze come i Pastori Tedeschi, Collie a pelo ruvido e Chow Chow sono particolarmente predisposte a questo disturbo. Ma l'EPI può anche essere il risultato di altre malattie gravi come il cancro al pancreas o la pancreatite.
Come i veterinari diagnosticano l'EPI nei cani
La diagnosi di EPI si avvale di:
- Esami del sangue: per valutare la salute generale e rilevare l'anemia.
- Test di immunoreattività simil-tripsina (TLI): per misurare i livelli di tripsina nel sangue, generalmente bassi in cani con EPI.
- Carenze vitaminiche: comuni nei cani con EPI, in particolare di vitamina B12.
Trattamento per l'insufficienza pancreatica esocrina nei cani
Il trattamento dell'EPI nei cani si basa sull'integrazione degli enzimi pancreatici mancanti e sull'adeguamento dei livelli vitaminici. Tra i rimedi disponibili ci sono:
- Integratori di enzimi pancreatici: in polvere o in compresse, da mescolare al cibo.
- Carne di pancreas cruda: può fornire enzimi naturali, ma presenta rischi di malattie trasmesse da alimenti crudi.
La gestione dell'EPI richiede una stretta collaborazione tra il proprietario dell'animale e il veterinario per ottimizzare il dosaggio degli integratori e monitorare la salute generale del cane.
In conclusione, l'EPI nei cani è una condizione che richiede attenzione e cura costanti, ma con un'adeguata terapia, i cani affetti possono godere di una vita piena e felice.
