Che cos'è l'atassia nei cani?
Che cos'è l'atassia nei cani?
L'atassia nei cani è un segno clinico piuttosto che una malattia specifica. Si manifesta con movimenti anormali e una mancanza di coordinazione causati da un danno al sistema nervoso dell'animale, che comprende il cervello, il midollo spinale e i nervi periferici. Questo danno interrompe i segnali tra il cervello e il corpo, rendendo difficile per i cani muoversi con fluidità e precisione.
I sintomi dell'atassia variano a seconda della parte del sistema nervoso colpita e possono includere debolezza, instabilità e difficoltà nel camminare. È importante riconoscere questi segni precocemente e ottenere assistenza veterinaria immediata per affrontare la causa sottostante e instaurare un trattamento adeguato.
Tipi di atassia nei cani
L'atassia può essere classificata in tre principali categorie, ciascuna con segni distintivi:
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Atassia propriocettiva: Questo tipo è associato a danni al midollo spinale o al tronco cerebrale. I cani possono sembrare confusi sulla posizione delle loro zampe, provocando difficoltà nel posizionamento degli arti e nella deambulazione. Possono trascinare le zampe, camminare in modo instabile, o mostrare movimenti anormali sia delle zampe anteriori che di quelle posteriori.
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Atassia cerebellare: Deriva da danni al cervelletto, responsabile della coordinazione dei movimenti e dell'equilibrio. Un cane affetto da questo tipo di atassia può mostrare una andatura esagerata, instabilità, oscillazione e una posizione insolitamente ampia quando è fermo.
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Atassia vestibolare: Questo tipo è causato da problemi all'orecchio interno o al tronco cerebrale, che sono fondamentali per mantenere l'equilibrio. Segni comuni includono inclinazione della testa, girare in cerchio, cadere su un lato, nistagmo (movimenti oculari anormali) e talvolta vomito.
Sintomi di atassia nei cani
I segni di atassia possono essere evidenti in vari comportamenti e sintomi, quali:
- Andatura anomala
- Perdita di equilibrio
- Posizione delle zampe insolitamente ampia
- Incespicare e cadute
- Letargia
- Diminuzione dell'appetito
- Movimenti esagerati o tremori (nei casi di atassia cerebellare)
- Trascinamento delle zampe o camminare con le zampe incrociate (nei casi di atassia propriocettiva)
- Girare in cerchio o inclinazione della testa (nei casi di atassia vestibolare)
Cause di atassia nei cani
Le potenziali cause di atassia nei cani sono molteplici e variano da condizioni lievi a gravi, tra cui:
- Infezioni virali, come il cimurro
- Malattie del disco intervertebrale
- Infezioni o infiammazioni cerebrali o spinali
- Tumori
- Condizioni idiopatiche dell'orecchio interno
- Traumi alla testa
- Ipotiroidismo
- Difetti congeniti
- Squilibri nutrizionali
- Ipoglicemia
- Effetti collaterali di farmaci
- Ingestione di sostanze tossiche
Come i veterinari diagnosticano l'atassia nei cani
Il processo diagnostico inizia con una raccolta dell'anamnesi e un esame fisico approfondito. Successivamente, possono essere necessari ulteriori test:
- Esame otoscopico: Per esaminare l'orecchio in caso di sospetta atassia vestibolare.
- Esami del sangue: Per valutare la salute generale e identificare possibili infezioni o altre condizioni sistemiche.
- Esame neurologico completo: Per valutare le funzioni del sistema nervoso e identificare anomalie.
- Imaging: Come radiografie, TAC o risonanza magnetica per ottenere immagini dettagliate delle strutture nervose e identificare eventuali lesioni o anomalie. Questi test richiedono spesso sedazione o anestesia.
In conclusione, l'atassia nei cani è una condizione seria che richiede intervento veterinario per determinare la causa e intraprendere il miglior percorso terapeutico. Con un'attenta osservazione del comportamento del tuo cane e una risposta tempestiva ai segni di atassia, puoi aiutare il tuo amico a quattro zampe a mantenere una qualità di vita ottimale.
